2024年1月31日12時ちょうど。
那覇でも超中心街で実質唯一のスーパーマーケット「フレッシュプラザユニオン前島店」が建物の老朽化による建替のため閉店いたしました。年中無休24時間営業で、台風時もちょっとやそっとじゃ休業しないユニオンがまさかの閉店。このニュースを聞いたときは衝撃が走りました。なにせ以前はほぼ毎日のように行っていましたし、最近も2〜3日に1回は足を運んでいて、沖縄のスーパーの中でも最も数多く訪問していましたからね。それがまさかの閉店。しかし建物の老朽化が原因なので致し方ありません。
ちなみに場所は国道58号線前島交差点とモノレール「美栄橋駅」の間にあり、駅までも徒歩2分で周辺には宿泊施設も多いことから地元民だけではなく観光客にも重宝していたお店かと思います。しかしスーパーといってもマンションの1階部分を間借りしての営業だけに、上屋のマンションがかなり老朽化してしまうとスーパー自体が問題無くても閉店せざるを得ない場合もあります。結果、マンション自体が限界を迎えたことによりスーパーも閉店になった次第です。
ってことで営業最終日の昨日の正午前、特に欲しい物はありませんでしたがフレッシュプラザユニオン前島店へ行ってきました！
遠目で見ると何時もと変わらない様子も近くへ寄ってみるといつもは所狭しと商品が山積みになっていたお店入口に何も商品が無くすごい寂しい雰囲気でした。そしてお店の入口には店長らしき人がいて皆様に挨拶。私も「いままでありがとうございました」的な挨拶をして感慨深くなっていました。しかしこの時はまだ「夜12時/24時まで営業」と思っていたので、なんでこの時間から店長が？と疑問に感じていました。
そしてお店に入ると商品はほぼ無し。商品棚も解体に入っていて24時まで営業だと「早すぎない？」って思いましたが、実は24時までではなく12時まで。お店に入ったのが11時半過ぎぐらいだったので、まさにラスト30分にお店に行っていたのでした。後で気づいたので自分でもビックリ。
このフレッシュプラザユニオン前島店では総菜でかなりお世話になっていました。さすがに最後の最後は売っておらず。残っていたのはカップ麺とお酒だけ。といってもフレッシュプラザユニオンは那覇市街に何店舗もありますので、ここで残った物は他の店舗に移動するだけかと思います。またフレッシュプラザユニオン専用の電子マネーも他の店舗で使えますので特に問題ありません。
ただ那覇中心街のユニオンはこの前島店のみで、同じ那覇市街でも浦添に近いエリアに2店舗(古島店/真嘉比店)、那覇空港に近いエリアに1店舗(赤嶺店)があるだけ。前島店は唯一の那覇中心街の店舗だっただけに残念でなりません。
ちなみに昨日閉店になったフレッシュプラザユニオン前島店は、マンションを建て替えたあとに再度入居して再オープンすることは決まっているらしいです。一般的に解体に数ヶ月、アスベストが出れば半年ぐらい。新しいマンション建設は規模次第ですがあの敷地だと大した高層建築物が建たないので長くて2年。ということは「2026年夏再オープン」ってところかな？
そもそも建替資金やスポンサーが決まっていて事業が順調にいけばの話。沖縄の場合、この資金がないために駐車場のまま長期間放置される土地が那覇中心街でも多いです。リアルなフレッシュプラザユニオン前島店再オープンは何時になるんでしょうね。
ちなみに閉店直翌日の今日もお店寄ってきた。昨日と大して変わらない雰囲気も寂しさ感じますね。
